冬至前一天，母親李氏讓明禮把場地上的葛根全部加工收場，冬至這一天的葛根單獨加工存放。兒子不解其故，問母親緣由，母親道：“你爸爸要我這樣做了多年，我也不知何故，只覺得這天的葛粉要好一些，你照著做就是了?！?/span>
每年過年時節(jié)是全年最冷的時期，也是加工葛粉的最好時期。人們忙著置辦過年的東西，家境好點的就殺豬宰羊，差一點的也會殺上兩只雞，打上一鍋豆腐。來葛坊做工的人手就少些，趙家人都格外忙碌。
趙李氏銀白的頭發(fā)上扎著一條白色毛巾，腰上圍著一條藍色圍裙，踮著一雙小腳。因逃難時落下傷殘，一只腳走路一拐一扶地在葛坊存放葛根漿的里間，插上門后忙碌著。
只見她腰直起又彎下，彎下來又直起來，攪動著缸里的葛根漿。這個秘密工藝現(xiàn)在只有她會操作，兒子雖懂了幾種藥材的配比和煎制方法，重要的細節(jié)還不甚明白。這道秘方關(guān)鍵就在這沉漿工序上，她怕兒子年輕心急出閃失，只能親自把關(guān)。將來要傳給兒媳，現(xiàn)在他還未完婚，兒媳還算外人，不能壞了祖宗的規(guī)矩。她在缸旁點燃一支香，靜靜守著缸里的漿水慢慢變幻顏色，等白色變成深褐色，香燒至一半時，她按一二三四的順序，往缸里灑上她在山上采集的根根皮皮煎熬的水。這些事都是她關(guān)起門獨自操作，偶爾會叫兒子進來搭把手，告訴他：灑這藥水要依據(jù)天氣冷熱、水量多少、葛根的年輪以及當(dāng)時的時辰。
兒子不明白為何要如此繁瑣，覺得太麻煩，心想快速加進去能省不少工時。
母親厲聲說道：“能改早就改了，還輪得到你逞能？你可知這秘方從綠林起義傳到今天，救了多少人，養(yǎng)了多少人，就你覺得麻煩？祖上難道沒有能人？”
說得兒子臉上一陣陣發(fā)熱。他畢竟年輕性急，后來還背著母親試了兩次，結(jié)果葛粉不僅產(chǎn)量不高，顏色也不正，更沒有葛根的清香，最重要的是治病效果差了很多。
陳二這些天眼睛紅得像柿子，是上火了。用冷水沖葛粉喝也不見效，以前有這癥狀，喝上兩碗生葛粉火氣便下去了，這陣子怎么就不靈了？他端詳著碗里的葛粉嘀咕：“這怎不好使了呢？” 轉(zhuǎn)頭把這事說給明禮聽，明禮心虛，臉紅了又紅。陳二喝的葛粉，恰恰正是他圖快圖省事、沒按秘方加工的那一缸，他暗自愧疚了許久。
做葛粉之后，明禮讀書的興趣漸漸轉(zhuǎn)向祖?zhèn)髅胤健ⅰ渡褶r(nóng)本草經(jīng)》《本草綱目》，以及尹家人贈送的《詩經(jīng)》，有空就翻來閱讀。紫英教他認識了房前屋后許多野生藥材。每日接觸的葛根，在藥材中屬中品，歸胃經(jīng)，性甘味平，可與柴胡、桂枝、麻黃等配伍，以達升舉陽氣、解表退熱、舒筋活絡(luò)之效。
秘方中幾味藥材的配伍妙用，他一時還理不清楚，母親只說：“你照著做就是了?！?/span>
他便想：“這秘方，應(yīng)該是一位或幾位老先生一起琢磨通透的東西吧。”
紫英妹妹把明禮撰寫的歌詞，反反復(fù)復(fù)用 “水調(diào)歌頭” 的曲子哼唱，兩天就唱熟了。
過完年的一個雪后天晴之日，太陽照在白雪上反射出萬道霞光，霞光映著原野，迷人心眼，也照進葛坊，讓坊內(nèi)暖融融的。
紫英穿著自紡自裁的紅底白花棉襖，頭上戴著義母李氏贈送的金簪，下面垂著幾串金光閃閃的墜子，腳踏石碓，手扶碓架。隨著腳一踩一放，碓頭與石臼發(fā)出 “嗵嗵” 的聲響，滿滿一碓剁碎的葛根，在一聲聲重擊下慢慢變成半碓雪白的漿渣。
這時有人過來把粗渣撈起放入石碾，細渣連同漿汁一起舀進搖包。
搖包邊，一人撐著搖包左右高低旋轉(zhuǎn)搖動，一人向搖包里加水，白花花的漿汁隨著搖轉(zhuǎn)流入下面的大木盆。
明禮提著木桶，把漿汁轉(zhuǎn)入密室大缸，兌上清水?dāng)噭?，再加入秘方藥汁靜置。靜置兩個時辰后，倒掉缸中清水，缸底便積了一層厚厚的白色葛粉。去掉表面細微雜質(zhì)，挖出來用手捏成圓圓的粉團，放在鋪了兩寸厚草木灰的黃草紙上晾干，葛粉便做成了。
紫英一下下踩著石碓，發(fā)出有節(jié)奏的 “嗵嗵” 聲，一個清脆明亮的歌聲由小變大，如天外之音回蕩在葛坊：
“冬月上山把葛挖，葛根刮凈洗了砸喲呼呼，清水沖洗七八遍，過濾漂白雪花花，哎哎嗨哎……雙手捏成圓疙瘩呀，兩文一個換錢花吔……冬月上山把葛挖，葛根刮凈洗了砸喲呼呼，清水沖洗七八遍，過濾漂白雪花花，哎哎嗨哎……葛根葛粉養(yǎng)身壯呀，貨真價實走天下吔……”
陳二手中的砍刀停在半空，二媽黃氏踩著的石碓忘了放下，搖包的人忘了轉(zhuǎn)動，轉(zhuǎn)運漿汁的人忘了手中沉重的木桶，眾人一齊看向一邊踩碓一邊歌唱的紫英。
趙明禮穿著白色單衣，胸前系著藍色圍裙，正提著一桶漿汁往缸里倒，竟一時失神倒偏了，撒了一地。母親李氏停下加秘汁的手，聽著隔壁傳來的歌聲，母子倆相視一笑。明禮撩起圍裙擦了把臉上的汗，在密室這邊高聲應(yīng)和起來。
二媽黃氏與紫英也相視一笑，跟著合唱，眾人紛紛跟著哼唱。歌聲飛出葛坊，引得樹上喜鵲嘰嘰喳喳相伴，歌聲飄向皚皚白雪，仿佛都被融化了。
大伙邊唱邊勞作，睡意全無，凍手的冰涼也拋在腦后，歌聲伴著他們熬過了冰冷刺骨的冬天。
春天來了，歌聲里，陳二與王二嫂漸漸有了情意。干活時，陳二總有意無意湊到王二嫂身邊，悄悄把重活累活都攬下來，讓她歇著。
葛坊忙完，春天已至。二月初二花招節(jié)，婦女們聚在一起比試針線活、晾曬吃食，家中長輩忙著托媒婆提親。這天，趙李氏為陳二操辦了婚禮。
葛坊的女人們做出金黃的葛粉糕、晶瑩剔透的葛粉包子、香酥可口的葛粉圓子，再配上雞、鴨、魚、肉…… 一一擺放在光亮的紅心柏木大方桌上。趙李氏作為男方主賓，王二嫂家來了一位遠方兄長。身穿紅袍的陳二，牽著比自己高一頭、同樣一身紅裝的新娘，在司儀引導(dǎo)下拜完天地。拜高堂時，陳二跪在趙李氏面前，眼角掛著淚珠。
趙李氏掏出帕子，擦去陳二臉上的淚水，把一個五兩銀子的紅包塞進他手里，又遞一包葛粉給王二嫂。
二人再次跪地叩頭拜謝，一串淚珠從陳二眼中滾落。他的命是老東家救的，他這個家是少東家成全的。他在心中暗暗發(fā)誓：一輩子追隨趙家，盡心竭力守護趙家，報答再造之恩！
